Agroecologia: um caminho para a produção sustentável de alimentos e sementes no Cerrado?

Embrapa Cerrados conta a experiência com uma estratégia produtiva no bioma, que já espelha mudanças na paisagem da agricultura familiar

Outubro 19, 2023

_{Corredor agroecológico com culturas variadas (Fonte: Embrapa)}

Por Cynthia Machador e Altair Machado

A viabilização de sistemas agroecológicos em regiões caracterizadas por: áreas planas e extensas, solos com baixo teor de matéria orgânica e sujeitas frequentemente a estresses bióticos e abióticos, representam um desafio significativo e muito comum no Estado de Goiás e em todo o Cerrado brasileiro.                

Nessas regiões têm ocorrido grandes alterações nos sistemas tradicionais de produção, devido às limitações edafoclimáticas e os efeitos da agricultura empresarial predominante. O resultado? Uma perda considerável da      biodiversidade e impactos nos aspectos culturais, sociais e antropológicos dos agricultores locais. 

Essas particularidades impulsionaram a busca por uma agricultura familiar sustentável, fundamentada em princípios agroecológicos. O objetivo não é transplantar diretamente práticas modernizadas para regiões tradicionais. Em vez disso, a ideia é aproveitar os agroecossistemas e os princípios da produção agroecológica para planejar sistemas sustentáveis.                              

Um modelo para o Cerrado

Até recentemente, não havia uma proposta de sistema agroecológico focado na      produção de alimentos e sementes para os agricultores familiares de Goiás, que se baseasse em seus principais cultivos, aproveitando as aptidões, o conhecimento e as práticas locais, além de valorizar e conservar tanto a biodiversidade silvestre quanto a  domesticada. Ou mesmo que levasse em consideração os recursos das propriedades, substituindo os insumos externos pela reciclagem de nutrientes e promovendo a conservação e uso eficiente de insumos locais.

Um modelo de sistema agroecológico – baseado em consórcio de milho, feijão e guandu, de uma fazenda cujos proprietários são pioneiros da agroecologia em Goiás – inspirou a criação dos corredores agroecológicos.

_{A estratégia dos corredores sintetiza o manejo da agrobiodiversidade (Foto: Embrapa)}

Este modelo foi adaptado para criar faixas contínuas e intercaladas, nas quais diferentes tipos de culturas alimentares são plantadas juntamente com espécies sinérgicas e de cobertura. Essas culturas, pensadas para serem rotacionadas e manejadas conforme os princípios da produção agroecológica, têm o propósito de produzir alimentos e sementes, promover a diversificação de cultivos e a melhoria das condições de fertilidade dos solos e do manejo de pragas e doenças.

Corredores agroecológicos

Os corredores agroecológicos buscam combinar cuidadosamente espécies/variedades de plantas previamente avaliadas em ensaios de competição ou unidades demonstrativas. A composição das faixas alterna cultivos alimentares com espécies de plantas de cobertura, aromáticas e condimentares sinérgicas, aproveitando a diversidade funcional. Essa estrutura é alterada nos plantios subsequentes, com a inversão das faixas: as de cultivos alimentares são substituídas por faixas de plantas recuperadoras da fertilidade, como os adubos verdes. 

Além disso, os corredores são projetados para  serem próximos ou cercados por áreas de vegetação natural, que servem como refúgio para a fauna benéfica, contribuindo para um ambiente equilibrado e sustentável na agricultura agroecológica.     

A estratégia dos corredores sintetiza o manejo da agrobiodiversidade, combinando consórcios e sucessões de espécies de interesse dos agricultores.  É dizer que eles são policultivos, que se fundamentam na premissa de que o melhoramento agroecológico deve acontecer simultaneamente à melhoria dos sistemas do entorno, incrementando o desempenho produtivo, econômico e ambiental das áreas. 

Visão do melhoramento genético

Ao contrário do melhoramento convencional – que preconiza a uniformidade da produção  a partir de materiais genéticos obtidos em ambiente controlado, com o objetivo de  isolar os efeitos ambientais e reduzir a interação genótipo versus ambiente – o melhoramento para sistemas agroecológicos traz uma proposta diferente. 

Nele, não existe uniformidade, o que é reflexo da diversidade de espécies cultivadas, dos manejos diferenciados de solo adotados, da escolha de diferentes espécies, entre outras peculiaridades locais. Daí a importância do desenvolvimento de variedades nos próprios sistemas agroecológicos, para que elas tenham maior potencial de adaptação do que aquelas obtidas nos ambientes controlados dos centros de pesquisa. 

Resultados e próximos passos

Toda intervenção ou prática de manejo impacta o sistema e o ambiente onde são aplicadas, levando à melhoria da qualidade e desempenho ou à degradação. Desse modo, é essencial realizar estudos sobre o efeito das práticas agroecológicas, para a compreensão do funcionamento da estratégia produtiva, dos caminhos para seu aprimoramento e validação em um contexto sistêmico. 

Nesse sentido, o desempenho dos corredores implantados em uma sequência de projetos liderados pela Embrapa Cerrados tem mostrado o potencial da estratégia pela melhoria na qualidade do solo e no rendimento das variedades de milho e feijão selecionadas localmente.  

Baseados atualmente no Portfólio de Agroecologia e Produção Orgânica, esses projetos também buscam contribuir com os compromissos assumidos pela Embrapa com o Plano Nacional de Agroecologia e Produção Orgânica (Planapo ), desde as suas primeiras edições. 

Neste contínuo de projetos, conduzidos de forma participativa e descentralizada em pólos de irradiação nas propriedades ou comunidades rurais, com o apoio de redes sócio-técnicas das associações de agricultores parceiras, a diversidade genética dos cultivos alimentares já foi recomposta consideravelmente.

Foram identificadas, por exemplo, variedades de milho, feijão, mandioca e espécies de plantas de cobertura adaptadas aos diferentes locais, que agora são recomendadas para a composição de sistemas como os corredores. Em paralelo, continua a análise do rendimento dos cultivos alimentares principais (milho e feijão), da incidência de pragas, doenças e invasoras e de atributos químicos e biológicos de fertilidade dos solos das áreas. 

A expectativa é que a validação do sistema de produção seja concluída nos próximos anos, com a complementação das avaliações sócio-econômicas e caracterização dos serviços ecossistêmicos decorrentes da implantação dos corredores nas propriedades agrícolas.