Leaps by Bayer lidera rodada de investimento de US$ 15 milhões na startup Andes, fundada no Chile

A agtech de biotecnologia está sediada na Califórnia, nos Estados Unidos, e agora prepara expansão pela América Latina

Setembro 14, 2021

Por Marina Salles

O Leaps by Bayer, braço de investimento de impacto da multinacional alemã Bayer, anunciou hoje que co-liderou uma rodada de investimentos Série A de US$ 15 milhões na startup Andes, junto da americana Cavallo Ventures. Também participaram da rodada, os investidores: Builders VC, Germin8, Accelr8 e Wilson Sonsini, entre outros.

A agtech de biotecnologia Andes foi fundada no Chile e hoje está sediada na Califórnia, nos Estados Unidos. Por meio do tratamento de sementes batizado Microprime, recém-lançado no mercado, a empresa busca reduzir o uso de fertilizantes químicos nas lavouras. 

Para isso, expõe as sementes à presença de micróbios diversos, permitindo que absorvam o nitrogênio do ar. Tecnicamente, o processo é conhecido como “fixação biológica do nitrogênio”, e estimula que as sementes absorvam o nitrogênio da atmosfera, o que reduz a dependência da aplicação de fertilizantes no solo no momento do plantio. 

A primeira geração de sementes de milho tratadas com a tecnologia forneceu o equivalente a cerca de 30 a 50 libras por acre (medida utilizada nos EUA) de nitrogênio via fixação biológica. No momento, a empresa trabalha na segunda geração da tecnologia, que visa dobrar a quantidade de nitrogênio fornecida pelas sementes submetidas ao tratamento Microprime.

Além disso, a Andes também trabalha com micróbios que colonizam as raízes das plantas nas etapas seguintes ao seu desenvolvimento. 

Outra frente de pesquisa da Andes gira em torno do desenvolvimento de cepas microbianas capazes de sequestrar permanentemente o carbono do solo em lavouras de milho, o que deve ser estendido a outras culturas no futuro.

De acordo com a startup, com as emissões mundiais anuais de gases de efeito estufa estimadas em 50 gigatoneladas, essa tecnologia tem potencial para contribuir, de forma considerável, com a descarbonização do planeta.

Geração de valor na ponta

Jürgen Eckhardt, diretor do Leaps by Bayer afirma: “Investimos em mudanças de paradigma que podem reduzir radicalmente o impacto ambiental da agricultura. A Andes é um exemplo excepcional disso, de como usar novas tecnologias em sementes para reduzir o uso de fertilizantes e desenvolver a próxima geração de soluções agrícolas para captura de carbono”. 

Segundo a Bayer, a agricultura recobre atualmente 50% das terras habitáveis da Terra ​​e consome 70% da sua água doce. Por meio do investimento na Andes, o objetivo da companhia alemã é auxiliar os produtores rurais a usarem melhor esses recursos e adotarem práticas agrícolas mais eficientes e sustentáveis.

_{Gonzalo Fuenzalida, CEO da Andes}

Expansão geográfica

Gonzalo Fuenzalida, CEO da Andes, destaca, em nota, que parte do investimento, de US$ 15 milhões, será destinado a expandir o alcance da tecnologia. A ideia é aumentar a presença da empresa nos Estados Unidos e avançar rumo à América Latina. 

O restante do capital será investido em pesquisa e desenvolvimento na solução de captura de carbono permanente baseada nos processos da natureza.  

“O aporte recém-recebido nos permitirá expandir nossa tecnologia e empregá-la em milhões de hectares de terras agrícolas no mundo, para capturar e armazenar as emissões de carbono”, diz Fuenzalida, em nota.

*Com informações de assessoria de imprensa.